第38章(1 / 2)

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  “我让菲里格斯染了头发,换了身份接近这个俱乐部,花了一个月的时间终于找到了史迪芬;可怜的孩子几乎都要疯了!我准备好一切,只等有机会就把他救出来,但是还是慢了一步……俱乐部中有人先下手杀了史迪芬,可我没查出来他最后的客人是谁,直到有一天,碰到那个濒死的忏悔者。内维尔,你还记得到伦敦第二天我们在教会图书馆门前遇到的那件事吗?”

  “……是的,有点儿印象。”一个绝望的女人在匆忙中找到神甫,说她的丈夫快死了,需要帮助。

  “还记得那个得病的男人是谁吗?”

  一股电光闪过我眼前,我猛地记起和侯爵夫人初次见面时所说的那些话:“他不就是——”

  “温德米尔侯爵的前任秘书。”神甫点点头,“正是他以抚养孤儿的名义帮他的顾主把那些漂亮的孩子送进了地狱;其中也包括史迪芬。他相信自己的肺病正是做这种事的报应,即使再多的钱也无法消除这种罪恶感,他在临终前向我忏悔,把一切告诉了我:杀害史迪芬的正是柯林子爵和温德米尔侯爵,他们一边假惺惺地给儿童慈善会捐款一边干着最恶心的勾当。于是,菲里格斯和我决定让他们受到惩罚;为此我找到了侯爵夫人,她同意帮助我们。”

  “是这样。”风姿绰约的贵妇人脸上没有任何愧疚的神情:“我不觉得杀掉这种人是什么罪恶的事;即使他是我的丈夫!这个人早就该死了!地狱里的魔鬼一直在不停地呼唤自己的兄弟呢!”

  我从没想到这种刻毒的诅咒会被人以如此镇静的口吻说出来,尽管我早知道侯爵夫妇貌合神离,但从没料到妻子会对丈夫恨之入骨。

  “您不用惊讶,卡斯伯顿先生,我确实恨他!”侯爵夫人的嘴角突然扭曲了,“他娶我可不是像五年前的报道说的那样感人,他只是需要一个太太,一个为他主持宴会、装点门面的女人,一个必要时可以献给当权者的礼物,一个在他大肆玩弄男童时维持体面的遮羞布……五年来我一直扮演着这样的角色。卡斯伯顿先生——还有探长先生——你们觉得我是不是有理由为自己做点事呢?”

  “为什么……不离开他?”我艰难地问到。

  “因为我需要他的钱;我可怜的父亲需要他每年八百英镑的资助才能不宣布破产。”侯爵夫人苦笑到,“为此我要忍受的是一个正常女性远远不能想象的,我不知道自己还能撑多久,但是如果他死了一切就不一样了;这个被上帝遗弃的罪人旁系亲属已经屈指可数,我也很小心地不让他有继承人,一旦他突然死亡,我就有可能获得他二分之一的财产,这足以让我的父亲摆脱现在的窘境,并且赔偿我所付出的一切。”

  “侯爵没有立遗嘱吗?”我问到,“如果他不留给你一分钱,你不是白白当了杀人犯?”

  “您指的是那张被我烧掉的东西吗?”高贵的夫人脸上还是忍不住露出得意的神色,“我请那肤浅的律师帮忙,完全没给侯爵这样的机会!”

  这时我的心里很难受,我搞不懂为什么自己曾对这个女人有那样的倾慕。我承认自己几乎是爱上过她,即使现在也没办法讨厌她;但是、但是为什么现在我觉得那短暂的单恋并不值得回味,甚至让我嘴里尝到了铁锈的味道。

  神甫用同情的眼光看着我,他从我脸上轻易猜出了我的想法:“其实你没必要责怪自己的单纯,内维尔,一个年轻人都很容易被迷惑,特别是在女人面前,何况还是这么一位非常迷人的女人——”他歉意地冲另一个人笑笑,“我没有冒犯您的意思,夫人。”

  侯爵夫人做了个“没关系”手势。
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