第54章(3 / 4)

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  明英宗周皇妃像

  于谦像

  于谦像

  附录三 北京智化寺王振石刻像

  附录四 于谦《题公中塔图赞》

  附录五 朱元璋圣旨

  附录六 大明宝钞

  附录七 红崖天书

  附录八 北京四合院

  带花园的四合院布局示意图

  后记

  ——粉身碎骨浑不惜,要留清白在人间

  在中国历史上,明朝是非常奇特的一个朝代:宦官最为猖獗;党争最为尖锐;皇帝对士大夫的态度最为恶劣;在汉唐宋明四大汉人自主统治的朝代中,明朝灭亡最为迅速。更令人称奇的是,在明朝开国之前的元朝,以及明朝灭亡之后的清朝,均是外来异族政权,明朝刚好夹在两个外族征服者王朝之间。

  正因为种种奇特之处,明史历来为后人所重视。而明史中最重大的事件,堪称“土木堡之变”。正统十四年(1449年)二月,蒙古族瓦剌部落首领也先遣使两千余人借贡马为由,向明朝廷邀赏。把持朝政的大宦官王振发现瓦剌虚报人数,因此不肯多给赏赐,并减去原定马价的五分之四作为惩罚。瓦剌便借机制造衅端,于同年七月率大军向明边境骚扰。明军无力抵挡,一败再败。战报传到京师北京后,明英宗朱祁镇在王振的怂恿下,率五十万大军亲征,结果被瓦剌两万骑兵击溃,朱祁镇本人于河北怀来土木堡被俘,五十万明军“死伤过半”。这就是历史上著名的“土木堡之变”。土木堡之战也因此成为以少胜多的典型战例,在世界战争史上留下了浓墨重彩的一笔。

  史家通常认为,土木堡之变是明朝由初期进入中期、由强盛转向衰败的分水岭。土木堡之变后,明廷再也无力对蒙古诸部进行远征。加上政治日趋腐败,此后,将士不敢再战,遭受重创的明军再也没有振作起来。
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